Google heeft een nieuw AI-videomodel voor ontwikkelaars, en het is goedkoper – aanzienlijk goedkoper – dan wat er eerder was.

Veo 3.1 Lite is deze week gelanceerd via de Gemini API voor minder dan de helft van de kosten van Veo 3.1 Fast, de middenklasse-optie in Google's videogeneratieaanbod. Het model ondersteunt Tekst-naar-Video en Afbeelding-naar-Video in zowel liggend (16:9) als staand (9:16) formaat, met 720p en 1080p resolutie. De videoduur is aanpasbaar naar 4, 6 of 8 seconden, waarbij de kosten navenant oplopen.

Ter vergelijking: Veo 3.1 kostte eerder ongeveer $0,40 per seconde gegenereerde video met audio via de API, terwijl Veo 3.1 Fast $0,15 per seconde kostte. Lite brengt die ondergrens naar $0,05 per seconde voor 720p, waardoor grootschalige videotoepassingen eindelijk financieel haalbaar worden voor kleinere makers.

We hebben het model getest en de generaties bleken zeer snel te zijn zonder een aanzienlijke kwaliteitsachteruitgang te vertonen. Een video van 8 seconden (de langste beschikbare) duurde minder dan 1 minuut om te genereren. De prompt-naleving was respectabel, met een kleine storing in de belettering. Afgezien daarvan is het verschil tussen Veo 3.1 Lite en Veo 3.1 Fast niet zo merkbaar als het verschil tussen Veo 3.1 Fast en de originele volledige versie van Veo 3.1.

Google stopte niet bij het competitief prijzen van zijn nieuwe model. Op 7 april dalen ook de prijzen voor Veo 3.1 Fast. Het bedrijf zei dat het "de Veo 3.1-modelfamilie compleet maakt, waardoor ontwikkelaars flexibiliteit krijgen op basis van hun behoeften." De boodschap aan bouwers is duidelijk: Kies je niveau, niet je plafond.

Dit is belangrijk omdat kosten altijd het vuile geheim zijn geweest van AI-videogeneratie. De resultaten zien er geweldig uit in demo's, maar dat zijn meestal zorgvuldig geselecteerde generaties en video-AI is nog te willekeurig om consequent te gebruiken.

OpenAI kwam er op de harde manier achter. Sora zou naar verluidt $15 miljoen per dag verbranden, en het bedrijf kondigde vorige week aan het product volledig stop te zetten. OpenAI "richt zich nu op onderzoek naar wereldsimulatie om robotica te bevorderen" – wat een zeer zakelijke manier is om te zeggen dat het niet werkte. Een deal van $1 miljard met Disney raakte verstrikt in de brokstukken.

Veo 3 werd in mei 2025 gelanceerd als Google's grootste AI-showcase, gepositioneerd als een alles-in-één generator die niet alleen video produceerde, maar ook complete soundtracks – omgevingsgeluiden, effecten en zelfs dialogen. Daarna kwam Veo 3.1 in oktober, in directe concurrentie met Sora 2. De kwaliteit was indrukwekkend, maar het prijskaartje was niet bepaald uitnodigend voor iedereen die iets op grote schaal wilde uitbrengen.

Chinese concurrenten zagen die kloof al vroeg. Kuaishou's Kling AI biedt vergelijkbare videogeneratie tegen veel lagere prijzen dan Google's $250 Ultra-abonnement en zelfs het $20 pro-alternatief. Tencent's Hunyuan Video ging nog verder en bracht een open-source model gratis uit, getimed om te landen tijdens de hypecyclus van OpenAI's Sora-lancering in 2024. De Chinese markt concurreert niet alleen op kwaliteit. Het concurreert op economie, en het heeft dat argument al een tijd gewonnen.

Aan de professionele kant creëren tools zoals Utopai's PAI een heel andere niche: lange, cinematografische verhalen met consistente personages, gedetailleerde storyboards en AI-gestuurde bewerking op scèneniveau. PAI is niet goedkoop – $100 voor 10.000 credits die snel opbranden – maar het geeft aan waar serieuze makers naartoe gaan. Ze willen controle, niet alleen generatie.

Veo 3.1 Lite probeert niet PAI's cinematische pijplijn te zijn, en het probeert Kling niet te verslaan op prijs. Het richt zich op het midden: ontwikkelaars die videofuncties op schaal moeten leveren zonder API-credits te verspillen bij elke iteratie. Het model is Google's infrastructuurstrategie voor de volgende generatie apps die video behandelen als een standaardcomponent, niet als een premium truc.

Als de prijsverlaging voor Veo 3.1 Fast op 7 april zoals beloofd doorgaat, dalen de kosten voor het bouwen met AI-video binnen één week over Google's hele aanbod.