Meer dan een telefoon en internetverbinding is niet nodig om stablecoins te bezitten, wat voor sommigen een zegen kan zijn, maar die toegankelijkheid brengt risico's met zich mee die toezichthouders nog moeten aanpakken, aldus Fed-gouverneur Michael Barr.
Wat de implementatie van regels en voorschriften onder de GENIUS-wet betreft, zei Barr dinsdag op een evenement in Washington D.C. dat Amerikaanse toezichthouders adequate anti-witwasmaatregelen nodig zullen hebben om stablecoins hun volledige potentieel te laten bereiken.
"Een belangrijk aandachtspunt [...] is het potentieel voor het gebruik van stablecoins bij witwassen of terrorismefinanciering, aangezien kwaadwillenden stablecoins kunnen kopen op secundaire markten die mogelijk geen vereisten voor klantidentificatie kennen," zei hij. "Zowel regulerende als technologische oplossingen zullen moeten worden ingezet om deze risico's te beperken."
De opmerkingen van Barr gingen in op de financiële stabiliteitsrisico's die stablecoins kunnen opleveren. Toch raakt zijn focus op hun toegankelijkheid aan een belangrijke functionaliteit waarvan gebruikers al jaren profiteren, aangezien 66% van de stablecoins in handen is van individuen in opkomende markten waar toegang tot dollars duur of beperkt kan zijn, volgens Goldman Sachs.
Wat de regulerende oplossingen betreft, verwijzen de opmerkingen van Barr waarschijnlijk naar de Bank Secrecy Act, een wet die financiële instellingen verplicht overheidsinstanties te helpen bij het opsporen en voorkomen van illegale financiering, vertelde Nicholas Anthony, beleidsanalist bij het Cato Institute, aan Decrypt.
"Op technologisch vlak is het een beetje lastig om precies te speculeren wat hij bedoelt," zei hij. "Als ik moest gokken, zou ik me voorstellen dat het iets te maken heeft met het inzetten van slimme contracten om automatische vlaggen en bevriezingen te hebben in zorgwekkende situaties."
Anthony onderstreepte die onzekerheid en merkte op dat Barr's oproep voor anti-witwascontroles ook het stroomlijnen van bestaande toezichtprocessen zou kunnen omvatten.
Barr's beoordeling volgt op de indiening van een rapport bij het Congres door het Amerikaanse ministerie van Financiën deze maand, waarin werd vastgesteld dat veel financiële instellingen een proactieve benadering hanteren ten aanzien van witwasrisico's met digitale activa. Dit omvat het gebruik van AI-algoritmen om geavanceerde analyse van blockchain-gegevens uit te voeren, ondanks een gebrek aan standaarden, zo concludeerde het agentschap.
Tegelijkertijd hebben intergouvernementele instanties zoals de Financial Action Task Force opgeroepen stablecoin-uitgevers om technische maatregelen te implementeren om stablecoins te allen tijde te kunnen blokkeren, bevriezen en opnemen. De organisatie wees peer-to-peer-transacties aan als een belangrijke kwetsbaarheid die bijdraagt aan witwassen, terrorismefinanciering en het omzeilen van sancties.
Het door het ministerie ingediende rapport suggereerde dat het Congres een "bewaarwet" zou moeten overwegen, die instellingen juridische bescherming zou bieden voor het bevriezen van digitale activa die verdacht worden van betrokkenheid bij illegale activiteiten tijdens "een kortlopend onderzoek".
"Een dergelijke wet zou bijzonder nuttig zijn voor het tegengaan van illegale financiering waarbij toegestane betaalstablecoins betrokken zijn," voegde het ministerie van Financiën toe.
Barr heeft zich soms bezorgd getoond over stablecoins. In 2023 gaf hij aan dat stablecoins zonder federaal toezicht het potentieel hebben om de geloofwaardigheid van de Amerikaanse centrale bank te ondermijnen, die wordt erkend als de "ultieme bron van geloofwaardigheid in geld", zei hij.
Barr zei destijds dat de Fed "nog ver verwijderd was" van het besluit of de Amerikaanse centrale bank een digitale valuta van de centrale bank (CBDC) zou uitgeven. Deze maand keurde de Senaat een huisvestingswet goed met een bepaling die een CBDC in de VS verbiedt tot ten minste 2031.
Conservatieven hebben lang betoogd dat een CBDC de federale overheid meer controle zou geven over alledaagse transacties, maar toch stellen sommige staten wetten op die hun eigen bevoegdheden uitbreiden als het gaat om het handhaven van stablecoin-transacties.
Een stablecoin-wet die onlangs in Florida werd aangenomen, heeft bijvoorbeeld aan de dollar gekoppelde tokens opgenomen in de bestaande regels van de staat ter bestrijding van illegale financiering. De bepalingen omvatten vereisten voor transactiemonitoring en een rapportagedrempel van $10.000 voor transacties.