Google Research heeft bijgewerkte schattingen gepubliceerd die waarschuwen dat toekomstige kwantumcomputers cryptocurrencies eerder zouden kunnen kraken dan eerder gedacht, hoewel zo'n gebeurtenis nog steeds enkele jaren verwijderd is.

In een blogpost van dinsdag legde Google uit dat de meeste blockchain-technologieën en cryptocurrencies vertrouwen op het 256-bits elliptische curve discrete logaritme probleem (ECDLP-256) om wallets en transacties te beveiligen.

Onder verwijzing naar het nieuwste witboek van Google Research, stelde de blogpost dat de benodigde kwantumcomputerresources om de ECDLP-256 te kraken aanzienlijk zijn afgenomen. Het team stelde twee van de nieuwste kwantumcircuits samen: één met 1.200 logische qubits en 90 miljoen Toffoli-poorten, en één met 1.450 logische qubits en 70 miljoen Toffoli-poorten.

"We schatten dat deze circuits binnen enkele minuten kunnen worden uitgevoerd op een supergeleidende qubit CRQC (cryptografisch relevante kwantumcomputers) met minder dan 500.000 fysieke qubits," aldus de blogpost. "Dit is een reductie van ongeveer 20 keer in het aantal fysieke qubits dat nodig is om ECDLP-256 op te lossen."

Google's witboek voegde eraan toe dat de verkorte uitvoeringstijd kwantumcomputers in staat stelt om real-time aanvallen uit te voeren binnen de gemiddelde bloktijd van bitcoin van 10 minuten. Dit maakt "on-spend" aanvallen mogelijk, dit zijn kwantumcomputer-aanvallen die gericht zijn op actieve cryptocurrency-transacties terwijl deze zich nog in de mempool bevinden.

"Dit is niet slechts een ver verwijderd gevaar voor slapende sleutels; het potentieel voor vroege, snelklokkende CRQC's om on-spend aanvallen te lanceren binnen de gemiddelde bloktijd van bitcoin van 10 minuten, brengt actieve transacties onmiddellijk in gevaar," stelde het witboek.

Gericht op 2029

Google Research stelde dat de resterende tijd tot de komst van CRQC's nog steeds langer is dan de tijd die nodig is om blockchains te migreren naar post-kwantumcryptografie (PQC), die resistent is tegen kwantumaanvallen. Echter, die foutmarge wordt "steeds kleiner," voegde het team eraan toe.

"We dringen er bij alle kwetsbare cryptocurrency-gemeenschappen op aan om zonder uitstel deel te nemen aan de migratie naar PQC," stelde het witboek.

Eerder deze maand kondigde Google een doelstelling voor 2029 aan voor een volledige migratie naar PQC en stelde voor dat deze tijdlijn in de hele industrie gedeeld zou moeten worden.

Kwantumcomputing vormt niet alleen een aanzienlijke bedreiging voor cryptocurrencies, maar ook voor een verscheidenheid aan sectoren die zijn gebouwd op huidige cryptografische standaarden, waaronder nationale defensie. Google stelde dat het sinds 2016 werkt aan de voorbereiding op de post-kwantumcomputertransitie, samen met andere industriële spelers die vergelijkbare benaderingen hanteren, zoals Coinbase en de Ethereum Foundation.

De potentiële dreiging voor bitcoin wordt genoemd als een van de belangrijkste redenen waarom sommige langetermijninvesteerders de cryptomarkt hebben verlaten. In januari heeft Christopher Wood, wereldwijd hoofd van de aandelenstrategie bij investeringsbank Jefferies, een 10% bitcoin-toewijzing uit zijn modelportefeuille verwijderd, daarbij verwijzend naar kwantumcomputing-risico's.