De zichtbaarheid van vrouwen op Europa's belangrijkste Ethereum (ETH) conferentie lijkt dit jaar een stap terug te hebben gedaan, nu EthCC 2026-deelnemers in Cannes een duidelijke daling van de vrouwelijke participatie meldden, net nu crypto-bedrijven de ontslagen in marketing, PR en evenementen versnellen. “Er zijn dit jaar minder vrouwen omdat, wanneer de markt omslaat, de eerste banen die sneuvelen die zijn waar de vrouwelijke concentratie het hoogst is (evenementen, marketing, PR),” schreef Sarah Akwisombe, een specialist in groei en community, in een veel gedeelde post van de conferentie, waarbij ze lezers verwees naar het Plexus “state of crypto hiring” rapport voor verdere context. Andere aanwezige vrouwen herhaalden dit sentiment op X, waarbij gebruiker @ZoeCatherineF antwoordde dat ze “altijd de eersten waren die werden weggedaan – alleen de ‘essentials’ doen de BD-trips,” terwijl een andere aanwezige, @Angel__Lou, zei dat ze “het ook zeker had opgemerkt.”
Het Plexus State of Crypto Hiring rapport schetst een grimmige statistische achtergrond voor die anekdotes, en toont aan dat vrouwen nog steeds minder dan 8% van alle crypto-aannames uitmaken, ondanks een jaar-op-jaar stijging van 137% in vrouwelijke plaatsingen in Web3-rollen. Die concentratie is vooral uitgesproken in niet-technische functies zoals marketing, community, communicatie en evenementen, precies de categorieën die veel crypto-bedrijven hebben getarget voor bezuinigingen tijdens de laatste neergang en als reactie op structurele verschuivingen zoals AI-adoptie. Onderzoek samengesteld door Plexus, gebaseerd op meer dan 900 vacatures en meer dan 300 wervingsprocessen, concludeert dat, hoewel de belangrijkste diversiteitsstatistieken in crypto zijn verbeterd, “de arbeidsmarkt voor vrouwen in Web3 onevenredig kwetsbaar blijft voor cyclische aanwervingsstops en niet-technische ontslagen.”
Het patroon dat zich in crypto aftekent, weerspiegelt bredere arbeidsmarktdruk in technologie en financiën, waar zachtere groei, stijgende rentes en agressieve AI-investeringen zijn samengekomen om niet-technische functies onder druk te zetten. In maart kondigde Crypto.com plannen aan om ongeveer 12% van zijn personeelsbestand te verminderen, en vertelde Bloomberg dat het AI “door zijn hele bedrijf” integreerde en daarom het personeelsbestand kon verminderen, in een van de nieuwste voorbeelden van digitale activa-bedrijven die personeel snoeien buiten de kern engineering- en handelsfuncties. Een recente enquête, aangehaald door Fortune, wees uit dat 66% van de CEO's van grote bedrijven van plan is om de aanwervingen tot en met 2026 te bevriezen of te verminderen, nadat in 2025 meer dan 1,17 miljoen banen werden geschrapt, waarbij arbeidsmarktgegevens een daling van 30% in vacatures op instapniveau en een daling van 42% in vacatures voor middenkader functies sinds 2022 aantonen.
FT-columniste Sarah O’Connor, die de wereld van werk verslaat, heeft betoogd dat dergelijke bezuinigingen vaak het eerst landen in “zachtere” functies zoals HR, marketing en communicatie, rollen die doorgaans een hogere vrouwelijke vertegenwoordiging hebben in verschillende industrieën. Die dynamiek lijkt ook in crypto te spelen, wat de langdurige diversiteitskloven vergroot, net nu de aandacht van de markt weer uitgaat naar institutionele adoptie, regulering en infrastructuur op evenementen zoals EthCC.
Voor vrouwen ter plaatse in Cannes is de impact onmiddellijk zichtbaar. Akwisombe’s thread, geplaatst vanaf haar @SarahAkwisombe-account en getagd met @PlexusRS, merkte op dat de rollen die het meest zijn blootgesteld aan bezuinigingen, ook die zijn die historisch gezien een toegangspoort tot crypto boden voor mensen zonder technische achtergrond. “De beste evenementen worden altijd gerund door @lo_tech en ik wil niets anders horen,” voegde ze toe in een vervolgpost, waarmee ze de buitengewone rol benadrukte die vrouwen hebben gespeeld bij het vormgeven van de sociale en culturele structuur van Ethereum-conferenties, zelfs nu hun aantal afneemt.
Gegevens uit de sector suggereren dat de inzet verder reikt dan de optiek van de conferentie van dit jaar. Het werkgelegenheidsstatistiekenrapport van CoinLaw uit 2026 meldt dat 28% van de vrouwen in blockchain zegt intimidatie of discriminatie te hebben ervaren, terwijl 60% van de vrouwen in fintech banen heeft verlaten vanwege een gebrek aan diversiteit. Gecombineerd met de cyclische kwetsbaarheid van niet-technische rollen, dreigen die druk een tweeledige crypto-arbeidsmarkt te verankeren waarin engineeringteams op papier langzaam diverser worden, zelfs als de aanwezigheid van vrouwen in publieke rollen afneemt wanneer de markten krapper worden.